Сертификация — это процедура, которая при помощи лабораторных тестов и экспертной оценки подтверждает соответствие товара нормативным документам и гарантирует его безопасность. По результатам успешных испытаний выдается документ на официальном бланке с несколькими степенями защиты. Обеспечение безопасности товаров и услуг — задача государственного значения, именно поэтому оформление сертификатов соответствия регулируется законодательно.
Применительно к продукции, выпускаемой в обращение на территории Российской Федерации, действует система сертификации ГОСТ Р, все основные понятия и правила процедуры прописаны в Федеральном законе № 184-ФЗ «О техническом регулировании» и подзаконных актах. Для товаров, реализуемых на территории Таможенного союза, объединяющего пять стран-участниц — Российскую Федерацию, Республику Армения, Республику Беларусь, Республику Казахстан, Кыргызскую Республику, нормативные требования к безопасности продукции закрепляются в технических регламентах Таможенного союза. Содержание и правила оформления данных документов регламентированы Решением коллегии Евразийской экономической комиссии от 25 декабря 2012 года № 293 «О единых формах сертификата соответствия и декларации о соответствии требованиям технических регламентов Евразийского экономического союза и правилах их оформления».
получение сертификата соответствия может быть добровольной или обязательной. Добровольное подтверждение соответствия осуществляется по инициативе заявителя. Обязательное подтверждение соответствия проводится в форме сертификации в системе обязательной оценки соответствия. Оно необходимо лишь для некоторых групп товаров, определенных законодательством.
При сертификации безопасность товара подтверждается независимой экспертизой, в ходе которой на основании проведенных испытаний и анализа документации орган по сертификации выдает документ установленного образца на специальном бланке — сертификат соответствия.